베토벤은 1800년 경에 이명증상이 나타나기 시작해서 그후 20여년간 점점 청력이 나빠져 결국 안들리게 되었다.
베토벤은 중이의 이소골 질병이 았었던 것으로도 추정된다.
그는 귀속에 아몬드기름을 넣어 보기도하고 떡갈나무 껍질을 귀에 붙여 보기도 하는 등 여러 치료법을 써 보았으나 소용이 없었다. 게다가 술을 좋아했는데(와인과 맥주) 술은 청력이 안좋은 사람들에겐 피해야 할 사항이다.

그는 여러 가지 모양의 나팔형 보청기를 사용하였다. 메트로놈의 발명자인 멘첼이 그에게 도움을 주고자 여러 가지 모양의 보청기를 만들어 주었다. 베토벤이 오늘날의 현대적 보청기를 사용할 수 있었다면 인류는 몇가지 훌륭한 음악을 더 들을 수 있지 않았을까?

벨은 돈보다도 과학자로서의 연구활동을 더 좋아해서 인류에게 많은 공헌을 했다. 같은 시기에 엘리샤 그레이라는 사람도 전화기를 발명하였고 그가 실제로 이이디어를 그림으로 그려놓은 것은 벨보다 오히려 한달이나 빨랐다. 그러나 운명의 날 특허국에 도착한 시간은 벨이 2시간 빨랐다. 그동안 두사람은 서로가 전혀 모른채 각각 연구하고 있었다. 그후 그레이는 벨을 상대로 소송을 제기했으나 패소하였다. 오늘날 음강도를 표시할 때 사용하는 데시벨(dB)은 벨의 이름을 딴 것이다. 정상성인의 최소가청역치의 평균치를 청력검사기 수치상에서 0 dB 로 하고 있다 참고로 평균성인의 일상대화음: 45 dB ±12dB (청력검사기 수치) 속삭임 : 25 dB ( 〃 )